Suhi termometar pokazuje temperaturu zraka (ts).

Kada voda hlapi, ona troši unutarnju energiju te joj se temperatura (tm) smanjuje proporcionalno s množinom ishlapljene vode. Množina vode koja ishlapi ovisi o vlagi zraka: najveća je kada je zrak suh, pada što je zrak vlažniji, odnosno voda neće hlapiti, kada je zrak zasićen vodenom parom.

Što je zrak, dakle suši, razlika među temperaturama suhog (ts) i mokrog (tm) termometra je veća i obratno.