U prirodi postoji zračenje koje potječe iz okoliša a naziva se osnovno zračenje. Ono dolazi iz kozmosa, tla, hrane, građevina, obližnjih nuklearnih reaktora itd. To zračenje ometa tj. čini pogrešku pri mjerenju, jer ga GM-brojač detektira. Stoga treba prvo izmjeriti osnovno zračenje, kako bi se dobivena vrijednost pri mjerenju radioaktivnosti zadanog izvora korigirale. To se postiže tako što se uključi GM-brojač bez apsorbera i bez zadanog radioaktivnog izvora, te se mjeri radioaktivnost.